- Уж два месяца нету писем.
Он помолчал и, сокрушенно покачав головой, прибавил:
- Какая, знаете ли, неаккуратная дамочка! Ай-яй-яй!
И вдруг сделал любезнейшее лицо польского магната, принимающего у себя
в имении папского нунция. Это ни в какой мере не соответствовало его босым
ногам и отсутствию рубахи под пиджаком.
- Прошу покорно, молодой человек. Вы, кажется, иногда посещали мое
заведение? Какой приятный случай! А этот старик, если не ошибаюсь, ваш
дедушка? Заходите же в комнату.
Дедушка и внучек очутились в конуре, поразившей даже их своей нищетой.
О, совсем, совсем не так представлял себе Гаврик жизнь этого
могущественного, богатейшего человека, хозяина тира и - шутка ли! -
обладателя четырех монтекристо.
Мальчик с удивлением оглядывал пустые, зеленоватые от сырости стены. Он
ожидал увидеть на них развешанные ружья и пистолеты. Но вместо этого увидел
один-единственный гвоздь, на котором висели неслыханно запущенные подтяжки,
более, впрочем, похожие на вожжи.
- Дядя, а где ж ваши ружья? - почти с ужасом воскликнул Гаврик.
Иосиф Карлович сделал вид, что не расслышал этого вопроса.
Он широким жестом предложил сесть на стул и, отойдя в угол, глухо
сказал:
- Вы имеете мне что-нибудь сообщить?
Гаврик от имени брата попросил временно приютить дедушку.
- Передайте вашему брату, что все будет исполнено, пускай не
сомневается, - быстро сказал Иосиф Карлович. - У меня есть в городе
кое-какие связи. Я думаю, что мне удастся в конце концов устроить его ночным
сторожем.
Гаврик оставил дедушку у Иосифа Карловича, обещал заходить и вышел. У
дверей его нагнал хозяин.
- Передайте Терентию, - сказал он шепотом, - что Софья Петровна просила
передать: у нее имеется порядочный запас орехов, только, к сожалению, не
очень крупных. Не грецких. Он поймет. Не грецких. Пусть наладит транспорт.
Вы меня поняли?
- Понял, - сказал Гаврик, уже привыкший к подобным поручениям. - Не
грецких, и пущай сам за ними присылает.
- Верно.
Иосиф Карлович полез в подкладку своего ужасного пиджака, порылся и
подал Гаврику гривенник:
- Прошу вас, возьмите это себе на конфеты. К сожалению, больше ничего
не могу вам предложить. Я бы вам, клянусь честью, с удовольствием подарил
монтекристо, но...
Иосиф Карлович горестно развел руками, и по его истерзанному страстями
лицу пробежала судорога.
- ... но, к сожалению, благодаря моему несчастному характеру я больше
не имею ни одной штуки.
Гаврик серьезно и просто взял гривенник, поблагодарил и вышел на улицу,
озаренную тревожным светом иллюминации.
35 ДОЛГ ЧЕСТИ
Утром Петя унес из чулана две пары летних кожаных скороходов и по
дороге в гимназию продал их старьевщику за четыре копейки.
Когда днем явился Гаврик, мальчики тотчас расставили ушки. Петя
проиграл все только что купленное у Гаврика еще скорее, чем в первый раз.
Да и понятно: у приятелей были слишком неравные силы.
Почти все ушки Приморского района лежали в мешочках Гаврика. Он мог
широко рисковать, в то время как Петя принужден был дорожить каждой двойкой
и делать нищенские ставки, а
