беглец. Может, уже и проследил, не дай бог!
Гаврик тотчас решил прикинуться совсем маленьким дурачком. От дурачка
не много узнаешь.
Мальчик тут же скроил глупую рожу, какая, по его мнению, должна быть у
маленького дурня, выпучил бессмысленно глаза и стал преувеличенно застенчиво
переминаться с ноги на ногу, ковыряя на губе заеду.
Усатый, видя, что имеет дело с полным несмышленышем, решил сначала
войти с ним в дружбу, а уж потом обо всем выспросить. Он не без основания
полагал, что дети - народ любопытный и наблюдательный и знают лучше
взрослых, что делается вокруг.
- А как тебя звать, мальчик?
- Гаврик.
- Так-с. Стало быть, Гаврюха?
- Эге. Гаврюха.
- Ну, вот что, Гаврюха: хочешь выстрелить?
Даже уши у мальчика и те покрылись горячей краской. Однако он тут же
овладел собой и, продолжая изображать дурачка, пропищал совсем тоненьким
голоском:
- А у меня, дяденька, нету пятачка.
- Это я понимаю, что у тебя нету капиталов. Ничего. Один раз можешь
выстрелить, я заплачу.
- Дяденька, а вы с меня не смеетесь?
- Не доверяешь? Ну хорошо... Вот!
С этими словами усатый выложил на прилавок большой, совершенно новый
пятак.
- Пали!
Гаврик, задохнувшийся от счастья, нерешительно посмотрел на хозяина
тира.
Но у того на лице появилось уже строго официальное выражение,
исключавшее даже самую возможность дружеских перемигиваний.
Он посмотрел на мальчика, как на незнакомого, и, учтиво, склонившись
над прилавком, спросил:
- Из чего вы предпочитаете стрелять, молодой человек: из пистолета или
же из ружья-с?
Тут Гаврик и взаправду почувствовал себя дурачком - до того растерялся
от так неожиданно подвалившего ему счастья.
Он обалдело улыбнулся и, почти заикаясь, пролепетал:
- Из монтекристо.
Хозяин элегантно зарядил ружье и подал его мальчику. Гаврик, сопя,
припал к прилавку и стал целиться в бутылку. Конечно, ему больше хотелось бы
выстрелить в японский броненосец. Но он боялся промахнуться, а бутылка была
большая.
Мальчик старался как можно дольше растянуть наслаждение прицеливания.
Поцелившись немножко в бутылку, он стал целить в зайца, потом в броненосец,
потом опять в бутылку. Он переводил мушку с кружка на кружок, глотая слюну и
с ужасом думая, что вот он сейчас выпалит - и все это блаженство кончится.
Гаврик глубоко вздохнул, положил ружье и, виновато взглянув на хозяина,
сказал усатому:
- Знаете что, дядя: я лучше не буду стрелять, я уже все равно
поцелился, а вы меня лучше угостите в будке зельтерской с сюрпризом. Вам же
дешевле обойдется.
Усатый ничего не имел против, и они, стараясь не глядеть на хозяина, на
его презрительную и вместе с тем насмешливо-равнодушную физиономию,
отправились к будке.
Здесь усатый сразу проявил такую щедрость, что Гаврик ахнул. Вместо
воды с сиропом, стоившей две копейки, господин потребовал не больше не
меньше, как целую большую бутылку воды "Фиалка" за восемь копеек.
Мальчик даже не поверил своим глазам, когда будочник достал белую
бутылку с фиолетовой наклейкой и раскупорил тоненькую проволоку, которой
была прикручена пробочка.
