за
кормой, качаясь на широкой полосе пены.
Четыре слепых еврея в синих очках гуськом поднимались по трапу,
придерживая котелки.
Усевшись на скамейке верхней палубы, они порывисто ударили в смычки.
Раздирающие фальшивые звуки марша "На сопках Маньчжурии" тотчас
смешались с тяжелыми вздохами старой машины.
С развевающимися фалдами фрака пробежал вверх по тому же трапу один из
двух пароходных официантов в сравнительно белых нитяных перчатках. С
ловкостью фокусника он размахивал крошечным подносиком с дымящейся бутылкой
"лимонада-газес"
Так началось море.
Петя уже успел облазить весь пароход. Он выяснил, что подходящих детей
нет и завести приятное знакомство почти не с кем.
Сначала, правда, была некоторая надежда на тех двух девочек, перед
которыми Петя так неудачно показал свои морские познания.
Но эта надежда не оправдалась.
Прежде всею девочки ехали в первом классе и сразу же дали понять,
заговорив с гувернанткой по-французски, что мальчик - из второго класса - не
их поля ягода.
Затем одну из них сейчас же, как вышли в море, укачало, и она - Петя
видел это в незапертую дверь - лежала на бархатном диване в недоступно
роскошной каюте первого класса и сосала лимон, что было глубоко противно.
И, наконец, оставшаяся на палубе девочка, несмотря на свою несомненную
красоту и элегантность (на ней было короткое пальтишко с золотыми пуговицами
с якорями и матросская шапочка с красным французским помпоном), оказалась
неслыханной капризой и плаксой. Она бесконечно препиралась со своим папой,
высоким, крайне флегматичным господином в бакенбардах и крылатке. Он был как
две капли воды похож на лорда Гленарвана из книги "Дети капитана Гранта".
Между отцом и дочерью все время происходил следующий диалог:
- Папа, мне хочется пить.
- Хочется, перехочется, перетерпится, - флегматично отвечал "лорд
Гленарван", не отрываясь от морского бинокля.
Девочка капризно топала ногой и в повышенном тоне повторяла:
- Мне хочется пить!
- Хочется, перехочется, перетерпится, - еще более невозмутимо говорил
отец.
Девочка с упрямой яростью твердила:
- Папа, мне хочется пить! Папа, мне хочется пить! Папа, мне хочется
пить!
Слюни кипели на ее злых губах. Она нудно тянула голосом, способным у
кого угодно вымотать душу:
- Па-а-апа-аа, мне-е-е хочетца-а-а пи-и-ить.
На что "лорд Гленарван" еще равнодушнее говорил, не торопясь и не
повышая голоса:
- Хочется, перехочется, перетерпится.
Это был страшный поединок двух упрямцев, начавшийся еще чуть ли не в
Аккермане.
Разумеется, ни о каком знакомстве нечего было и думать.
Тогда Петя нашел очень интересное занятие: он стал ходить по пятам за
одним пассажиром. Куда пассажир - туда и Петя.
Это было очень интересно, тем более что пассажир уже давно обратил на
себя внимание мальчика некоторой странностью своего поведения.
Может быть, другие пассажиры ничего не заметили. Но Пете бросилась в
глаза одна вещь, сильно поразившая его.
Дело в том, что пассажир ехал без билета. А между тем старший помощник
отлично это знал. Однако он почему-то не только ничего не говорил странному
