солдату...
"Преподаватель среднеучебных заведений"... "Коллежский советник"...
"Как вы смеете говорить в таком тоне"... "Фу, какая ерунда! - говорило
смущенное лицо отца. - Фу, как стыдно!"
Тем временем кучер, как это всегда бывает во время долгих поездок на
лошадях, в общем замешательстве уже успел потерять ремешок кнута и ходил по
дороге, шарпая кнутовищем по придорожным, седым от пыли кустикам полыни.
Наконец он его нашел и привязал, затянув узел зубами.
- А, чтоб им пусто было! - сказал он, подходя к дилижансу. Ездят эти
стражники по всем дорогам и ездят, только людей пугают.
- Зачем ездят? - спросил отец.
- Кто их знает зачем. Ловят кого-нибудь, чи шо. Тут позавчера, верст за
тридцать, экономию помещика Балабанова спалили. Говорят, какой-то беглый
матрос с "Потемкина" поджег. Так теперь они скрозь ездят и ловят того
беглого матроса. Он, говорят, где-то тут по степу скрывается. Такие дела.
Что ж, поедем?
С этими словами кучер влез на свое высокое место, разобрал вожжи, и
дилижанс тронулся дальше.
Однако, как ни прекрасно было это утро, настроение у всех было уже
испорчено.
Очевидно, в этом чудесном мире густого синего неба, покрытого дикими
табунами белогривых облаков, в мире лиловых теней, волнисто бегущих с
кургана на курган по степным травам, среди которых нет-нет да и мелькнет
конский череп или воловьи рога, в мире, который был создан, казалось,
исключительно для человеческой радости и счастья, - в этом мире не все
обстояло благополучно.
И об этом думали в дилижансе и отец, и кучер, и Петя.
Только у одного Павлика были свои, особые мысли.
Крепко наморщив круглый кремовый лобик, на который спускалась из-под
шляпки аккуратно подстриженная челка, мальчик сидел, сосредоточенно устремив
в окно карие внимательные глаза.
- Папа... - сказал он вдруг, не отводя глаз от окна, - папа, а кто
царь?
- То есть как это - кто царь?
- Ну - кто?
- Гм... Человек.
- Да нет же.. Я сам знаю, что человек. Какой ты! Не человек, а кто?
Понимаешь, кто?
- Не понимаю, что ты хочешь.
- Я тебя спрашиваю: кто?
- Вот, ей-богу... Кто да кто... Ну, если хочешь, помазанник.
- Чем помазанник?
- Что-о?
Отец строго посмотрел на сына.
- Ну - как: если помазанник, то чем? Понимаешь - чем?
- Не ерунди!
И отец сердито отвернулся.
4 ВОДОПОЙ
Часов в десять утра заехали в большое, наполовину молдаванское,
наполовину украинское село "напувать" лошадей. Отец взял Павлика за руку, и
они отправились покупать дыни. Петя же остался возле лошадей, с тем чтобы
присутствовать при водопое.
Кучер подвел лошадей, тащивших за собой громоздкий вагон дилижанса, к
кринице. Это был колодец, так называемый "журавель".
Кучер сунул кнут за голенище и поймал очень длинную, вертикально
висящую палку, к концу которой была прикована на цепи тяжелая дубовая
бадейка. Он стал, перебирая руками по палке, опускать ее в колодец. Журавель
заскрипел. Один конец громадного коромысла стал наклоняться, как бы желая
заглянуть в колодец, в то время как другой - с привязанным для противовеса
большим ноздреватым
