ни напрягал зрение, по совести говоря,
ничего не видел в пустыне моря.
Только однажды, в подзорную трубу, которую ему удалось выпросить на
минуточку у одного мальчика, он разглядел светло-зеленый силуэт трехтрубного
броненосца с красным флажком на мачте.
Корабль быстро шел на запад, в сторону Румынии.
А на другой день горизонт вдруг покрылся низким, сумрачным дымом. Это
вся черноморская эскадра шла но следу "Потемкина".
Рыбаки, приплывшие из гирла Дуная на своих больших черных лодках,
привезли слух о том, что "Потемкин" пришел в Констанцу, где ему пришлось
сдаться румынскому правительству. Команда высадилась на берег и разошлась -
кто куда.
Прошло еще несколько тревожных дней.
И вот на рассвете горизонт снова покрылся дымом.
Это шла назад из Констанцы в Севастополь черноморская эскадра, таща на
буксире, как на аркане, схваченного мятежника.
Пустой, без команды, с машинами, залитыми водой, со спущенным флагом
восстания, тяжело ныряя в острой зыби, "Потемкин" медленно двигался,
окруженный тесным конвоем дыма. Он долго шел мимо высоких обрывов
Бессарабии, откуда молча смотрели ему вслед рабочие с экономии, солдаты
пограничной стражи, рыбаки, батрачки... Смотрели до тех пор, пока эскадра не
скрылась из глаз. И опять стало море таким ласковым и тихим, будто его
облили синим маслом.
Между тем на степных дорогах появились отряды конных стражников,
высланных к границе Румынии на поимку беглых потемкинцев.
... Петя решил на прощанье наскоро выкупаться.
По едва мальчик, разбежавшись, бултыхнулся в море и поплыл на боку,
расталкивая прохладную воду коричневым атласным плечиком, как тотчас забыл
все на свете.
Сперва, переплыв прибрежную глубину, Петя добрался до первой мели. Он
взошел на нес и стал прогуливаться по колено в воде, разглядывая сквозь
прозрачную толщу отчетливую чешую песчаного дна.
Па первый взгляд могло показаться, что дно необитаемо. По стоило только
хорошенько присмотреться, как в морщинах песка обнаруживалась жизнь. Там
передвигались, то появляясь, то зарываясь в песок, крошечные кувшинчики
рака-отшельника. Петя достал со дна один такой кувшинчик и ловко выдернул из
него ракообразное - даже были крошечные клешни! - тельце моллюска.
Девочки любили нанизывать эти ракушечки на суровую нитку. Получались
превосходные бусы. Но это было не мужское занятие.
Потом мальчик заметил в воде медузу и погнался за ней. Медуза висела
прозрачным абажуром с кистью таких же прозрачных щупалец. Казалось, что она
висит неподвижно. Но это только казалось. Тонкие закраины ее толстого купола
дышали и волновались синей желатиновой каймой, как края парашюта. Щупальца
шевелились. Она косо уходила вглубь, как бы чувствуя приближающуюся
опасность.
Но Петя настиг ее. Осторожно - чтобы не прикоснуться к ядовитой кайме,
обжигающей, как крапива, - мальчик обеими руками схватил медузу за купол и
вытащил увесистое, но непрочное ее тело из воды. Он с силой зашвырнул
животное на берег.
Роняя на лету оторвавшиеся щупальца, медуза шлепнулась на мокрый песок.
Солнце тотчас зажглось в се слизи серебряной звездой.
Петя испустил
